V roku 1610 , taliansky vedec Galieo Galilei obrátil novo vynašiel ďalekohľad na nočnej oblohe . Po dobu niekoľkých mesiacov , uvidel štyri body pohybujúce sa okolo planéty Jupiter , a uvedomil si , že to musí byť mesiace . Dnes astronómovia nazývajú to , že Galiean mesiace Jupitera : Callisto , Ganymede , Io a Europa , pomenovaný pre spoločníkov Dia z gréckej mytológie . Sú medzi najväčšie mesiace v slnečnej sústave . Ganymede
S priemerom 3269 míľ ( 5261 km ) , Ganymedes je najväčším mesiacom v slnečnej sústave . Je väčší ako planéta Merkúr a zatiaľ je len mesiac známe , že majú svoje vlastné magnetické pole . Rovnako ako na Zemi , má vrstvenou štruktúru s železným jadrom , skalnatý plášť a vonkajší povrch z vodného ľadu . Jeho povrch sa zdá veľmi starý a je pokrytý krátermi .
Callisto
Callisto obieha Jupiter ďalej ako ostatné tri Galileiho mesiace . To radí na druhé miesto čo do veľkosti po Ganymeda , a tretí najväčší v slnečnej sústave po Saturnovom mesiaci Titane . Rovnako ako Ganymeda , má silne krátery , ľadový povrch . Pod Callisto pevný ľad kôra môže ležať slaný oceán .
Io
povrch Io je pokrytý sopkami . Jeho červenej a oranžovej farby pochádzajú zo síry nastriekaný na povrch zo sopečných erupcií . Slapové sily zo svojej obežnej dráhe okolo Jupitera produkujú obrovské teplo vnútri Io , robiť to jeden z najviac geologicky aktívne subjekty v slnečnej sústave . Vzhľadom k tomu , Io povrch je neustále prerobený z erupcií , žiadny vplyv meteor krátery skoro pokrytá čerstvým sopečného materiálu .
Europa
Rovnako ako ostatné Galileiho mesiace Europa je z vrstiev . Jeho vonkajšia vrstva je 60 – míle ( 100 km ) hlboký oceán , najvzdialenejšie pár kilometrov , z ktorých je zmrznuté . Slapové sily z Európy na obežnej dráhe opustili tento povrch sa zlomeninou vzhľad. Vedci sa domnievajú , že rovnaké slapové sily môžu produkovať dostatok tepla , aby sa voda pod ľadom kvapaliny . Ak je to pravda , môže to mať dvakrát toľko vody ako Zem má vo svojich oceánov , a dokonca môže mať zóny obývanej mimozemských foriem života .